As quatro viagens ao Novo Mundo
Mapa com as quatro viagens de Colombo.
Na noite de 3 de agosto de 1492, Colombo partiu de
Palos de la Frontera, com três navios: uma
nau maior,
Santa María, apelidada
Gallega, e duas
caravelas menores,
Pinta e
Santa Clara, apelidada de
Niña depois de seu proprietário Juan Niño de Moguer.
[12] Eram propriedade de
Juan de la Cosa e dos
irmãos Pinzón (
Martín Alonso e
Vicente Yáñez), mas os monarcas forçaram os habitantes de
Palos a contribuir para a expedição. Colombo navegou inicialmente para as
ilhas Canárias, que eram propriedade da
Castela, onde reabasteceu as provisões e fez reparos. Em 6 de setembro, partiu de
San Sebastián de la Gomera para o que acabou por ser uma viagem de cinco semanas através do oceano.
A terra foi avistada às duas horas da manhã de 12 de outubro de 1492, por um marinheiro chamado
Rodrigo de Triana (também conhecido como Juan Rodríguez Bermejo) a bordo de
Pinta.
[13] Colombo chamou a ilha (no que é agora
Bahamas)
San Salvador, enquanto os nativos a chamavam
Guanahani. Exatamente qual era a ilha nas Bahamas é um assunto não resolvido. As candidatas principais são
Samana Cay,
Plana Cays e
San Salvador Island (assim chamada em 1925, na convicção de que era a San Salvador de Colombo). Os
indígenas que encontrou, os
lucaians,
taínos ou
aruaques, eram pacíficas e amigáveis. Desde a entrada em 12 de outubro de 1492 em seu diário, Colombo escreveu sobre eles: "Muitos dos homens que já vi têm cicatrizes em seus corpos, e quando eu fazia sinais para eles para descobrir como isso aconteceu, eles indicavam que pessoas de outras ilhas vizinhas chegavam a San Salvador para capturá-los e eles se defendiam o melhor possível. Acredito que as pessoas do continente vêm aqui para tomá-los como escravos. Devem servir como ajudantes bons e qualificados, pois eles repetem muito rapidamente o que lhes dizemos. Acho que eles podem muito facilmente ser cristãos, porque eles parecem não ter nenhuma religião. Se for do agrado de nosso Senhor, vou tomar seis deles de Suas Altezas quando eu partir, para que possam aprender a nossa língua."
[14]Observou que a falta de armamento moderno e até mesmo espadas e lanças forjadas de metal era uma vulnerabilidade tática, escrevendo: "Eu poderia conquistar a totalidade deles com 50 homens e governá-los como quisesse."
[15] Colombo também explorou a costa nordeste de
Cuba, onde desembarcaram em 28 de outubro (segundo os próprios cubanos
[16] o nome é derivado da palavra
Taíno, "
cubanacán", significando "um lugar central"), e o litoral norte de
Hispaniola, em 5 de dezembro. Aqui, o
Santa Maria encalhou na manhã do natal de 1492 e teve de ser abandonado. Foi recebido pelos
cacique nativo
Guacanagari, que lhe deu permissão para deixar alguns de seus homens para trás. Colombo deixou 39 homens e fundou o povoado de
La Navidad no local da atual
Môle Saint-Nicolas,
Haiti.
[17] Antes de retornar à Espanha, Colombo também sequestrou entre 10 a 25 nativos e os levou de volta com ele. Apenas sete ou oito dos
índios nativos chegaram à Espanha vivos, mas eles causaram forte impressão em
Sevilha.
[13]Para a terceira viagem, partiu em
1498, com seis naus, tendo chegado à ilha da
Trinidad depois de uma atribulada viagem. Rumando ao sul chegou a uma grande terra que pensou ser uma ilha, a que chamou de
Gracia. Rumando ao norte chegou a
Santo Domingo, onde entrou em conflito com o governador, vindo ele e o irmão a ser presos e enviados para Castela.
Na quarta viagem, saiu de
Cádiz com quatro naus em
1502, propondo-se uma vez mais a chegar ao Oriente. Avistou a
Jamaica e, depois de grande
tempestade, chegou à Ilha de Pinos nas
Honduras. Avistou depois as costas da
Nicarágua,
Costa Rica e
Panamá. Devido ao péssimo estado das naus teve de regressar a Hispaniola, de onde voltou para Castela.
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